Sentido Común.-

 

 

                Se dice que el sentido común es el menos común de los sentidos y lo cierto es que ésta, que es una frase hecha como tantas otras, se distingue claramente de las demás por el enorme acierto de la afirmación que contiene.-

                El sentido común es ese conocimiento espontáneo que le da al individuo corriente, solución o explicación inmediata a problemas particulares. Pero como este tipo de conocimiento se basa, de acuerdo con cuanto entendemos generalmente, en la tradición o el consenso de la mayoría, su vigencia depende del acuerdo común de quienes lo comparten y utilizan. De allí lo de sentido "común"; que significa común a muchos, o al menos a todos quienes lo comparten y emplean.-

                Ahora bien, con semejante definición, la máxima que transcribimos al principio implicaría una contradicción en sí misma, porque lo que es común a muchos o a todos, no puede ser "poco común" (en la acepción de "extraordinario" o poco corriente, infrecuente y no habitual) como la frase sugiere.-

                Sin embargo, sigo creyendo en la verdad que trasmite aquella afirmación, porque pienso que el sentido común, aunque disponible y accesible a toda persona, es muchas veces despreciado, eludido o no utilizado como fuente y sustento del conocimiento. Es lo que ocurre en esas situaciones cotidianas en que juzgamos el obrar de algún Fulano y nos preguntamos:

-          ¿Pero cómo es posible que este tipo no se diera cuenta de la realidad, si el uso del mero "sentido común" se la habría puesto en evidencia?

                Y bien, todo esto viene a cuento porque hoy se me ha ocurrido compartir con ustedes una anécdota históricamente auténtica que revela en qué medida el sentido común puede no ser empleado, aún por aquellos que mayor obligación tienen de fundar sus conocimientos en pilares sólidos.  Me estoy refiriendo a los hombres de ciencia que, a veces, pueden obnubilarse y errar de forma mayúscula; evitar lo cual habrían podido si solo hubiesen empleado el sentido común.-

                Resulta que en el caso que narraré, el motivo del error provino de la tiniebla mental en que se sumerge quien se deja llevar por el fundamentalismo. Sabido es que la política no es buena consejera en cuanto a ciencia se refiere y que la ideologización interfiere con la objetividad que el científico necesita. Así pues, el marxismo integrista reinante en la hoy ya inexistente Unión Soviética, nos proporciona un claro ejemplo de esa nefasta conjunción que el mero empleo del sentido común habría evitado.-

                La ideología marxista, al menos en la interpretación que Stalin hacía de ella, suponía que la humanidad era moldeable más allá de lo que la propia naturaleza impusiera y postulaba que la herencia genética jamás sería una limitante. Aplicando semejante tesis, Trofim Lysenko y los políticos que lo apoyaron (a él  y a sus teorías) causaron muchísimo daño al pueblo ruso.-

                Lysenko era un agrónomo que convenció a los dirigentes soviéticos de que se estaba en condiciones de acabar con el hambre de la población. Su disparatada y comprobadamente errónea tesis, impuesta como verdad científica para pesar del pueblo que padeció las consecuencias y vergüenza  de los políticos que lo prohijaron, suponía que las plantas, al igual que los hombres, podían ser modificadas por el ambiente sin tener en cuenta sus características genéticas.-

                El propósito de Lysenko era el de mejorar las cosechas y obtener rendimientos extraordinarios empleando dichos métodos que, en buena medida, no eran sino réplica de la teoría que Lamarck, un biólogo francés, había propuesto en el Siglo XIX para explicar la evolución de las especies. En su formulación más simplificada y a los meros efectos de ilustrar este artículo, diré que la teoría sostenía que los individuos podían adquirir o mejorar sus caracteres físicos durante su vida y así trasmitirlos a sus descendientes. Pero en la época en que Lysenko empezó a trabajar en la Unión Soviética la tesis estaba francamente devaluada y completamente desmentida por las investigaciones científicas, desde hacía tiempo.-

                El resultado de la aplicación de las tesis de Lysenko determinó un perfecto desastre que duró más de tres décadas. Pero como el poder de Lysenko se basaba no en la certeza científica de su teoría sino en su compatibilidad con la ideología oficial, logró el apoyo del gobierno comunista y, con ello, la posibilidad de eliminar a todos sus competidores, quienes por muy honrados, objetivos y respetables que fuesen, padecían ineludible persecución si osaban contradecirlo, so pretexto de que traicionaban los planes soviéticos.-

                Según esa insólita tesis, las especies podían transformarse unas en otras, lo que dio lugar a la aparición de informes Lysenkianos que afirmaban  haber visto trigo que se convertía en centeno, abetos que mudaban a pinos y cualquier otra tontería de similar naturaleza y demostrada inconsistencia.-

                Muy lamentablemente, esos años de "oscurantismo" determinaron la completa aniquilación de la ciencia biológica soviética, además del atraso de su agricultura en más de dos décadas con respecto a la del mundo occidental y, por consiguiente,  escasez, infortunio y miseria para la gente.-

                En un congreso de la Academia de Ciencias Soviética de aquella época a la que estoy refiriendo, el propio Lysenko, que era su director, sostuvo en defensa de la tesis oficial, lo siguiente:

                - Si tuviéramos la constancia de cortar las orejas de los terneros cuando nacen, generación tras generación, al cabo de un tiempo las vacas nacerían sin orejas.-

                Y, entonces, un joven científico cuyo nombre no ha registrado la historia pero merecería en ella un sitial del cual Lysenko seguramente no debió haberse beneficiado, le preguntó con timidez:

                - Profesor Lysenko . ¿y si es cierto que cortando sistemáticamente, generación tras generación, las orejas de las vacas éstas acabarían naciendo sin orejas, cómo se explica que todas las jóvenes de la Unión Soviética sigan naciendo vírgenes?

                Además de humor, aquello de que hizo gala el novel científico fue, precisamente, "sentido común"; el mismo que ni Lysenko ni sus seguidores y patrocinadores emplearon cuando adhirieron torpemente al lamarquismo. Como ven, es ése un buen ejemplo de que el sentido común es el menos común de los sentidos.-

                Lamentablemente, la investigación efectuada no me ha permitido identificar a quien se atrevió a objetar al "genio" de la agricultura soviética. Tampoco he encontrado registro de cuál fuera la reacción de Lysenko en semejante ocasión, ni el destino que a su contradictor le esperara. Pero es mi deseo que la penumbra del fondo de aquella sala de conferencias y la complicidad de otros colegas dispuestos a emplear el sentido común, le hayan garantizado, en aquel momento, el mismo anonimato que le guardó la Historia. Solamente así, habrá podido eludir el castigo que se imponía a disidentes que hicieran pública gala de su honesta osadía. Y si así fue, quizás ese científico haya podido ver, con el tiempo, cómo el sentido común terminó triunfando.-

 

E.B.A.

Abril de 2008

 

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